第3章

从寿安堂出来后，秋明月去了芙蓉苑。

她只让人传了一句话。

鹬蚌相争，何人得利？

就被恭恭敬敬请了进去。

天气尚冷，屋子里烧着地龙，倒是暖和。

林氏确实在忙，见秋明月进来，也没放下账本。

“母亲。”

秋明月屈膝行礼。

林氏头都没抬。

“我不喜欢你，你知道吧？”

秋明月点头。

“应该的。”

林氏这才抬头看她。

“你倒是有自知之明。”

秋明月神色和婉，“但您也没那么讨厌我。”

林氏眼神冷淡。

“你比你娘聪明。”

昨日回来就遭冷待，今天又被老夫人当众做靶子，仍旧能够从容应对，没有丝毫委屈抱怨。

忍辱负重也好，毫不在意也罢。

小小年纪能有这份心性，已十分难得。

“无事不登三宝殿，说吧。”

“雪月阁的管事嬷嬷，我不喜欢。”

秋明月也直接。

林氏微微扬眉，“那是老夫人安排的。”

“是。”

秋明月目光坦然，“昨日我刚回来，她就挑拨我们母女离心，此等心怀叵测之人，用之乃大患。”

林氏脸上终于缓和了些。

“你怎么不自己同老夫人说？”

秋明月沉吟片刻，“我娘在世时，祖母或许真心疼爱。可人死灯灭，自然人走茶凉。”

林氏暂时没吭声。

秋明月又说，“我娘或许不够磊落，但她也并非罪大恶极。”

林氏仍旧沉默。

秋明月继续道：“她死前拉着我的手，让我替她向您说声抱歉。她从未想过和您争什么，只是她生如浮萍，一生不由自主。”

“她听过最恶毒的辱骂，见过最丑陋的嘴脸，体会过死亡逼近的滋味。”

“她没有选择，只想活着。”

“哪怕无名无分，卑微如蝼蚁的活着。”

世人都要求女子贞烈，可人的本性就是趋利避害，贪生怕死的。

如果可以选择生，谁又愿意去死呢？

在世俗的眼光里，只‘外室’这一条，就足够将沈氏钉在耻辱柱上，无人在意她的苦难和身不由己。

林氏当初欢欢喜喜嫁过来，也曾期待过夫妻和睦，举案齐眉，却是貌合神离，同床异梦。

焉能不怨？

男权时代，女子皆是牺牲品。

倒也不用计较谁比谁更惨。

林氏重新拨弄算盘。

“有时间还是多劝劝甄姨娘吧，小心另一个女儿也保不住。”

秋明月知道她是答应了，便不再打扰，又转道去了沁苑。

毫无疑问，她依旧被拦在门口。

拦她的还是今早的李嬷嬷。

“姨娘在休息…”

秋明月不等她说完便截断，“劳烦嬷嬷转告姨娘一句话，可否记得当年是如何得以养育明絮的。”

李嬷嬷一窒，多看了她一眼，进去回禀。

片刻后，秋明月被请了进去。

甄姨娘躺在床上，面容憔悴，却掩不住眉眼秀丽。

“你倒是有耐心，脸皮也够厚。”

秋明月并不在乎她的冷嘲热讽，“我从小就明白一个道理，当你对某件事或某个人深恶痛绝却无能为力的时候，要么忘记，要么忍耐。愤怒是最没用的东西，只会伤及自身，尤其是病人。”

甄姨娘冷声道：“你讽刺我？”

秋明月神色淡淡，“你知道我娘是怎么死的吗？”

甄姨娘愣了下。

秋明月面容平静无波。

“父亲把弟弟抱走，她苦求无果，便与父亲生了芥蒂。头几年，父亲心怀愧疚，可渐渐的，就没了耐心，觉得我娘不明事理，开始冷落她，连带着也不怎么见我。”

“随着我年岁渐长，她怕耽误我终身，于是用命给我换来一个光明正大的身份。”

话到此，她才抬头重新看向甄姨娘，“你也想用自己的命给女儿换前程么？”

甄姨娘猛然色变。

秋明月笑了下。

“不过早了些，毕竟明絮才九岁，至少还有六年才能出嫁。”

在这个女子以夫为天的时代，身为妾室，若遭了丈夫厌弃，难免不会连累女儿。

沈氏就是前车之鉴。

甄姨娘听懂了她的言外之意，神色再次变了。

“所有人都觉得我娘是父亲心上人，可即便如此，也抵不过时间的消磨。如果您觉得自己是例外，那么可以继续病下去。”

甄姨娘死死的瞪着她。

然而形势比人强，她最终还是妥协了。

沁苑终于安静了下来。

老夫人很是诧异，甄姨娘闹了快一个月，怎么就突然消停了？

紧接着，雪月阁的管事周嬷嬷被要了去。

老夫人直接把林氏找来训斥，“你屋里的下人还不够吗？非得抢明月的。”

秋明月就坐在下方，听着这话，实在装不出委屈愤怒，只好低下头当隐形人。

林氏自有说辞。

“上次母亲说明玉不够稳重，我想也是。周嬷嬷是您精心挑选的，见识阅历必然不凡。正好让明玉跟着多学学，改改那急躁的性子，省得将来出了门惹祸上身。”

老夫人冷不防被扎了个回旋镖，差点呕出一口血。

“明月也是你的女儿，你作为嫡母，怎能厚此薄彼？明玉需要教导，明月难道不需要？”

林氏讶异，“母亲上次不还说明月孝顺知礼，性子又安静内敛，比姊妹们都强么？儿媳实在想不出周嬷嬷还能再教她什么。”

老夫人再次被扎了个透心凉，指着林氏，半天‘你’不出一句完整的话来。

林氏已起身，“母亲若无其他事，儿媳先回去了。”

她说走就走，气得老夫人抄起茶盏就往地上砸。

秋明月适时出声。

“祖母息怒。”

老夫人这才想起她在身边，万分疼惜的拉过她的手，“孩子，苦了你了。你这嫡母是个不能容人的，以后你可怎么办啊？”

秋明月还没酝酿出情绪，就被她这番话给打回去了。

老夫人大底觉得她是个傻子，挑拨离间四个字直接明晃晃挂脸上。

“劳祖母费心了，其实孙嬷嬷也挺好的，她是我的乳母，一向周到。雪月阁还有那么多丫鬟，足够了。”

老夫人只当她跟她娘一样，怯懦不争。

“好孩子，有我在，必定不叫你受委屈。”

秋明月心说，你别再搞事，我就不会委屈。

大夫人把周嬷嬷要过去不过几日，就找了个借口把她打发了。

老夫人却没空跟她算账。

二月初九，春闱开始了。